鲁昭公死后，鲁定公继位了。这一年，孔子已经四十二岁了。

在这之前，孔子已是鲁国名人。齐景公和晏子到鲁国，还专门登门请教呢。

鲁定公即位后，孔子的名声越来越大。孔子自己早就盼望有一施展才华的机会。鲁定公终于给了他机会，让他做了中都宰。

孔子早就说：“如果要用我，我一定复兴西周的辉煌。”如今终于有实行的权力了。因此，孔子在中都宰任上，十分尽力，把工作做得井井有条。据说，未到一年的时间，中都就成为鲁国的模范城市了。孔子因政绩卓著，被升为司空。

司空任上，孔子又因突出的作为，升为大司寇。当上大司寇没多久，孔子又代行摄相事，主持鲁国国政了。照司马迁的说法，孔子治理鲁国三个月，做买卖的都诚实经商，男女之间有礼有别，道不拾遗，宾至如归。

齐国紧邻鲁国，鲁国用孔子强大起来，对齐国是个威胁。齐人十分紧张，就想方设法要破坏鲁国对孔子的重用。

齐国在国内挑选八十名年轻美丽的姑娘，让她们穿得花枝招展的，又选出文马一百二十匹，一齐送到鲁国去，说是献给鲁定公。在鲁国京城外，齐人故意将美女、文马展览出来，鲁同的季桓子两次穿着便衣去偷看。

季桓子又告诉鲁定公，君臣二人去偷看了一天，连朝政都不理。#北京警方通报李易峰多次嫖娼# ​​​​ 随后，鲁定公、季桓子愉快地接受了齐国的礼物，还连着三天取乐，什么事都不管。

几天后，鲁国国君祭天。按礼，祭天后的剩肉，应分给每位人臣，可孔子却没得到。

孔子知道，鲁国再没有他施展抱负的希望了，于是，与弟子周游列国去了。